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Errores y segundas oportunidades
Uno de los inventos que nacieron de un error para convertirse en todo un éxito son las notas adhesivas Post-it, las cuales surgieron a partir de las experimentaciones del Dr. Spencer Silver de la empresa 3M, quien buscaba mejorar los adhesivos que ya comercializaba esta compañía.
Durante su trabajo en el laboratorio, Silver desarrolló un adhesivo de adherencia ligera que le pareció interesante, pero al cual no le encontró usos prácticos en ese momento. Años más tarde, su colaborador Arthur Fry vio la oportunidad de utilizar este pegamento en los papeles que utilizaba como separadores para sus libros, convirtiendo un error aparente en un producto que se ha vuelto muy popular en todo el mundo.
Al hablar de éxitos globales podemos referirnos al juego de ruleta que se ha vuelto uno de los más populares en los casinos físicos desde hace siglos y ahora en los casinos online, ya que el principio por el cual funciona este juego también surgió de manera inesperada. En este caso, el matemático e inventor francés Blas Pascal tenía la intención de desarrollar una máquina de movimiento perpetuo que pudiera complementar sus estudios de probabilidad y mecánica de los objetos, sin embargo, sus prototipos no fueron capaces de cumplir con sus expectativas. A pesar de lo anterior, el principio que desarrolló en su laboratorio se convirtió en el mismo que se utiliza hasta la fecha en este popular juego.
“Accidentes y casualidades” tecnológicas
En la actualidad es muy común encontrarnos con problemas tecnológicos como el que surjan nuevos modelos de smartphones de alta tecnología, pero que aún persistan los padecimientos por la duración de sus baterías. En la búsqueda de soluciones a este problema, la investigadora Mya Le Thai de la Universidad de Irvine en California cubrió por “casualidad” los nanocables de una batería con la que estaba trabajando con un electrolito en gel, lo que resultó en una batería casi eterna. Cabe mencionar que Le Thai y su equipo no fueron capaces de explicar con certeza la razón de esta mejora, pero creen que esta sustancia plastificó los nanocables de la batería, mejorando su desempeño.
Por el lado de los accidentes tecnológicos, podemos encontrarnos con sucesos como el que bloqueemos nuestros smartphones por error o que olvidemos la contraseña de la computadora, lo cual es relativamente sencillo de resolver si tenemos una Mac, pero han existido otros accidentes que resultan en excelentes descubrimientos. Por ejemplo, los Rayos X que ocupan un lugar tan importante en la medicina actual fueron descubiertos de manera accidental por el físico Wilhelm Röntgen, quien estudiaba la fluorescencia de los tubos de rayos catódicos. En este caso, Röntgen se encontró con la sorpresa de poder ver los huesos de su mano cuando la metió a la cámara en la que realizaba sus estudios.
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Las sorpresas también llegan a nuestra mesa
En el plano del desarrollo científico y tecnológico, ya han existido sorpresas bastante útiles como las que hemos visto, y el ámbito de los alimentos y bebidas no es la excepción. Si bien, algunas veces nos hemos encontrado con sorpresas que no son tan agradables como la de los atunes enlatados fabricados a base de soya, en otros casos los descubrimientos han sido mucho más positivos.
Un ejemplo de estas sorpresas gastronómicas es el jarabe de maple, el cual fue descubierto por un cazador que olvidó su hacha en un árbol de maple y cuando fue por ella al día siguiente, se dio cuenta de que al quitarla comenzó a brotar un líquido de aspecto interesante. Al llevar una muestra de este líquido a casa, su esposa lo hirvió y presenció el nacimiento de este jarabe ahora imprescindible en el desayuno.
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Finalmente, llega el momento de contar la historia de la bebida más famosa del mundo, que en un principio fue desarrollada por el farmacéutico John S. Pemberton como un jarabe medicinal, pero terminó convirtiéndose en el éxito que todos conocemos. De acuerdo con los relatos, Pemberton mezcló por accidente su jarabe con agua carbonatada y al probarlo se dio cuenta de que esta nueva bebida poseía un sabor delicioso y refrescante.
En múltiples ocasiones, las herramientas y descubrimientos más prácticos llegan a nosotros de una forma inesperada e incluso por accidente. Sin embargo, el legado que estos inventos han dejado en el mundo ya ocupa un lugar en los libros de historia.
